También se conoce como chatarra espacial y engloba cualquier objeto artificial sin utilidad que órbita la Tierra. Cuando se lanza algo al espacio, algunos restos de la nave no regresan a la atmósfera y se quedan orbitando a velocidades que superan los ¡27.000 km/h! (7.500 m/s) (una bala va entre 300 y 1000 m/s).
El espectro de desechos es enorme: desde grandes restos de cohetes hasta pequeñas partículas de pintura. Un estudio reciente apunta que ahí afuera hay al menos 10.000 piezas del tamaño de 10 cm. Además, la Agencia Espacial Europea estima que un 52% de los objetos que orbitan la Tierra son naves que se han quedado obsoletas, restos de cohetes y otros objetos desprendidos durante las misiones.
El concepto de basura espacial nació el 4 de octubre de 1957, día en el que la URSS lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial. Desde entonces más de 4.200 lanzamientos han ido ensuciando la órbita terrestre. El pequeño tamaño de los restos y su alta velocidad los convierten en proyectiles muy peligrosos.
Efectos de la basura espacial al colisionar a esas velocidades:
Ver imagen para ampliar
Puede interesarte…
Hay una serie de anime japonesa estrenada hace muy poco y que trata directamente sobre el tema. Es muy famosa, se llama Planetes
